Efectul Matilda

De Ogrezeanu Alexandra

Gândiți-vă la o femeie om de știință. Cel mai probabil mulți dintre noi am numi-o pe Marie Curie. Nesurprinzător, deoarece de când aceasta a primit primul ei Premiu Nobel în 1903, doar 24 de femei au mai fost premiate în domenii precum fizica, chimia sau medicina. 

Aceasta este o reflecție a invizibilității femeilor în domeniile STEM, o situație cunoscută sub numele de Efectul Matilda. Efectul Matilda este o prejudecată împotriva recunoașterii realizărilor femeilor de știință și inventatoare, a căror muncă este, în consecință, atribuită colegilor lor de sex masculin. Acest fenomen a fost descris pentru prima dată de activista Matilda Joslyn Gage în eseul său „Woman as inventor” („Femeia ca inventatoare”) în anul 1870. Este cunoscută în principal pentru contribuțiile sale la dreptul de vot al femeilor în Statele Unite, dar a militat și pentru drepturile nativilor americani, aboliționism și gândire liberă. În broșura sa se infirmă ideea că femeilor le lipsea spiritul inventiv și talentul științific: „Astfel de afirmații sunt făcute cu ușurință sau cu ignoranță. Tradiția, istoria și experiența dovedesc că femeile posedă aceste abilități în cel mai înalt grad”, scrie Gage în eseu.  Aceasta subliniază, de asemenea, că în multe state, legea le-a refuzat femeilor dreptul la propriile venituri. Prin urmare, chiar dacă o femeie a obținut un brevet pentru o invenție, soțul sau tatăl ei ar avea dreptul să o utilizeze și să profite de pe urma acesteia. 

Efectul Matilda poate fi observat și în  viața de zi cu zi. În cadrul cursurilor, prelegerilor sau întâlnirilor, femeilor li se refuză expertiza semnificativ mai des decât bărbaților. Sunt întrerupte, ignorate și criticate mai des decât aceștia - chiar dacă sau tocmai pentru că sunt experți. Atunci când aceste atacuri provin din partea unor persoane care ocupă o poziție „inferioară” în organizație față de femeia în cauză, vorbim despre hărțuire academică prin contraputere. 

De-a lungul timpului, mai multe femei din domenii variate ale științei au fost victimele acestei discriminări sistematice. Rosalind Franklin, Nettie Stevens, Lise Meitner, Jocelyn Bell sunt câteva exemple de cercetătoare ale căror descoperiri au fost atribuite bărbaților.

Rosalind Franklin, chimistă și cristalografă britanică, a avut un rol esențial în descoperirea structurii ADN-ului prin folosirea difracției razelor X. Fotografia sa „Photo 51” a oferit dovada clară a formei de dublu-helix a moleculei. Totuși, datele sale au fost utilizate fără acordul ei de Watson și Crick, care au publicat modelul final în 1953. Deși contribuțiile sale au fost decisive, Franklin nu a fost recunoscută în timpul vieții, iar Nobelul din 1962 a fost acordat doar colegilor ei bărbați.

Nettie Maria Stevens, geneticiană americană, a descoperit în 1905 existența cromozomilor sexuali. Studiind viermii de făină, a observat că masculii produc doi tipi de spermatozoizi — unii cu un cromozom mare și alții cu unul mic— stabilind astfel că aceste combinații  determină sexul descendenților. Cromozomii respectivi au devenit ulterior cunoscuți ca X și Y. Deși a realizat o descoperire fundamentală pentru genetică, munca ei nu a fost apreciată inițial din cauza prejudecăților de gen. Meritele i-au fost adesea atribuite altor oameni de știință, precum Edmund Wilson și Thomas Hunt Morgan, acesta din urmă primind chiar Premiul Nobel în 1933.

În 1944, Premiul Nobel pentru Chimie a fost acordat lui Otto Hahn, unicul laureat. Lise Meitner lucrase cu Hahn și pusese bazele teoretice ale fisiunii nucleare (ea a inventat termenul de fisiune nucleară). Meitner nu a fost recunoscută de Comitetul Premiului Nobel, parțial din cauza genului său și parțial din cauza identității sale evreiești, persecutate în Germania nazistă. Ea a fost afectată de Legea pentru Restaurarea Funcției Publice Profesionale, care interzicea evreilor să ocupe funcții guvernamentale, inclusiv în cercetare. 

La sfârșitul anilor 1960, Jocelyn Bell a descoperit primul pulsar radio. Pentru această realizare , în 1974, coordonatorul său, Antony Hewish, împreună cu  Martin Ryle, au primit Premiul Nobel pentru Fizică, menționându-se munca de pionierat în radioastrofizică ale respectivilor . Jocelyn Burnell a fost, însă, omisă. La momentul descoperirii, aceasta era doctorandă. Ea a considerat că efortul intelectual fusese în mare parte al coordonatorului său, dar omiterea sa de la Premiul Nobel a fost criticată de mai mulți astronomi proeminenți, inclusiv de Fred Hoyle.

Bibliografie

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Matilda_effect

2. https://www.lostwomenofscience.org/news-events/the-matilda-effect-how-women-are-becoming-invisible-in-science

3. https://www.moeveglobal.com/en/planet-energy/2030-goals/matilda-effect-female-role-models-are-needed-to-drive-change

4. https://www.aau.at/en/blog/women-in-science-the-matilda-effect/

5. https://www.ebsco.com/research-starters/women-s-studies-and-feminism/matilda-effect